Она служит часовней при Папском дворце и местом выбора нового папы, после смерти предшествующего.
120, специально назначенных, епископов и архиепископов запираются в часовне и не покидают её, пока не изберут нового папу.




Верующие, собравшиеся на площади, узнают о результатах голосования благодаря условному дымовому сигналу: белый дым извещает об избрании нового папы, черный же — о продолжении голосования.
В настоящее время, капелла открыта для посещения, как музей.

Внешний вид

Снаружи капелла не имеет никаких архитектурых особенностей.

Это прямоугольное здание, 40,93 метров длиной и 13,41 метров шириной, то есть точные размеры Храма Соломона, как говорится в Ветхом Завете. Высота часовни 20,70 метров. На продольных боковых стенах расположено по шесть окон, два окна находятся и на входной стене. Сикстинская капелла, построенная архитектором Джованнино де Дольчи по заказу папы Сикстa IV, строилась с 1475 по 1483г. 15-ого августа 1483 прошло первое богослужение. Архитектурные планы были сделаны Баккио Понтелли, строительство контролировалось Джованнино де Дольчи.

Более поздние достройки изменили первоначальную внешность.
Это - первоначальный проект Сикстинской капеллы. Вид с северо-западного угла(тот же,что и выше), перед дополнением опор на длинных стенах, надстройки на крыше, и прежде, чем окна стены алтаря были закрыты, и другие здания подняли рядом.