Иван Иванович Шувалов (1727-1797), прекрасно воспитанный, хорошо знающий иностранные языки, в 1742 г., 22 лет отроду был взят ко двору Елизаветой Петровной и через семь лет стал фаворитом императрицы , которая была старше его на восемнадцать лет. Молодой фаворит пользовался исключительным влиянием, но употреблял его для благих дел.
Примечательно, что он отказался от графского титула. В последний год своего царствования Елизавета Петровна добавила к его придворной должности обер-камергера чин генерал-адьъютанта и сделала членом Конференции (Государственного совета). По предложению Шувалова в 1757 г. основана Академия художеств, президентом которой он был до 1763 г.
Попав в немилость Екатерины II, четырнадцать лет (до 1777 г.) жил за границей, помогая художникам и Академии ценными дарами. Последние двадцать лет сенатор Шувалов жил в своем Петербургском дворце.