Святой Иоанн Креститель сидит на фоне пейзажа, слева от речной долины и горной цепи. Жестом правой руки Иоанн указывает путь тем, кто последует за Христом. Олень на заднем плане - символ Христа и Крещения.
Неизвестный живописец в 16-ом или 17-ое столетии добавил признаки Бахуса:был добавлен венок из плюща, и изменён был посох. (первоначальный эскиз )
Это преобразование святого в экстравагантного, языческого бога вызвало двусмысленное толкование картины.
Кассиано дель Поззо(Cassiano del Pozzo) писал в 1625г:
" Иоанн Креститель в пустыне. Фигура, занимает меньше трети полотна, тонко выписана, но не значительна и не вызывает уважения. В образе недостаёт сходства и этики."